Se llama ginecomastia al desarrollo anormal de las glándulas mamarias en el hombre. El tejido mamario, por lo general, tiene menos de una a una y media pulgadas de diámetro a través y se localiza directamente por debajo del pezón. La ginecomastia puede estar presente en uno o en ambos senos. Por ésto, el seno puede estar sensible al tacto.
Histiológicamente, la ginecomastia consiste en una proliferación benigna del tejido glandular de la mama masculina. No se debe confundir con la adipomastia o lipomastia que es debida a la acumulación de tejido adiposo sin aumento del tejido glandular (falsa ginecomastia o seudoginecomastia).
Este crecimiento anormal de la glándula mamaria en el hombre (ginecomastia) puede ser normal durante la pubertad, debido a los cambios hormonales que se producen, o bien estar causado por trastornos hormonales, medicamentos u otras sustancias.
En casos muy puntuales, se observa galactorrea (salida de flujo blanquecino por el pezón). Normalmente es el mismo varón quien reconoce la alteración, pues a veces puede ser dolorosa al tacto. Cuando la ginecomastia persiste con la edad, determina una alteración estética que lleva a complejos emocionales muy importantes.
Este síndrome es relativamente frecuente y puede aparecer espontáneamente en la pubertad o en ciertos casos puede estar provocado por la toma de algunos medicamentos como estrógenos, corticoides, anfetaminas e incluso ciertas sustancias como el cannabis.
Las ginecomastias sin causa aparente (idiopáticas), se detectan en el setenta y cinco por ciento de los casos en la adolescencia. En el recién nacido está presente en el treinta y cinco por ciento de los casos, ligada al paso de hormonas placentarias. Cuando son de regresión espontánea no son graves. En las personas mayores, cuando persiste suele corresponder a un desequilibrio de estrógenos y testosterona por disminución de ésta.