La ginecomastia suele estar causada por cambios en las hormonas durante la pubertad o en el envejecimiento. Puede ser causada por cambios en el balance de dos hormonas: estrógeno y testosterona.
Las hormonas son sustancias químicas que se producen en el cuerpo por las glándulas tiroides, los testículos y los ovarios.
Aunque casi siempre la ginecomastia es debida a transtornos hormonales, también puede ser ocasionada por medicamentos que se toman por una enfermedad, por prescripción médica. Aunque no sea tan frecuente, puede ser causa también el abuso de drogas, los tumores o alguna otra enfermedad específica.
En el momento de nacer, la glándula mamaria masculina y femenina son iguales.
La glándula mamaria tiene dos componentes: el epitelio glandular ductal y el tejido conectivo periductal. La respuesta del tejido glandular mamario del hombre o de la mujer es similar tras la estimulación con estrógenos.
Los estrógenos inducen hiperplastia epitelial ductal y proliferación de los fibroplastos periductales y aumento de la bascularización. En la mujer, la progesterona durante la fase lútea, conduce a un desarrollo de los acinis. Esto no ocurre en el hombre, ya que en él, el 95% de la testosterona es secretada por los testes.
Antes de dar por hecho que existe una ginecomastia verdadera, habría que descartar primero cualquier causa ajena como podrían ser:
-Tumores testiculares secretores de estrógenos.
-Toma de esteroides anabólicos.
-Que no exista atrofia testicular.
-Orquiectomía.
Patológicamente, existen varios trastornos que se asocian con la ginecomastia, como pueden ser: insuficiencia renal crónica, obesidad, enfermedades hepáticas, trastornos tiroideos, tumores adrenales y enfermedades pulmonares.
Algunas drogas y ciertos fármacos pueden estar relacionados con la ginecomastia. Estos pueden ser los siguientes:
-Opiáceos
-Marihuana
-Anfetaminas
-Alcohol
-Agentes quimioterápicos
-Metildopa
-Reserpina
-Antidepresivos tricíclicos
-Hidroxicilina
-Isoniazida
-Digital
-Fenotiacinas
-Espironolactona
-Cimetidina

Finalmente, puede darse la ginecomastia por factores genéticos y también por casos idiopáticos.

-GINECOMASTIA NEONATAL.- La mayor parte de los niños recien nacidos suelen tener una inflamación mamaria (hasta un 60% de los niños varones), que es debida al paso de los estrógenos maternos y que se suele resolver generalmente en un período de semanas o de meses.

-GINECOMASTIA PUBERAL.- Así llamada la hiperplasia benigna del tejido mamario del varón en la pubertad. Puede ser bilateral, es decir, en ambos senos, y si es mayor de 5 cms. y de aspecto similar al de la mama femenina, se denomina macroginecomastia.
También puede presentarse la ginecomastia puveral en una sola mama y casi nunca alcanza un tamaño de 4 cms. de diámetro. Suele ser subareolar móvil, no adherido a la piel ni a tejidos subyacentes.
La máxima incidencia de la ginecomastia puberal se presenta entre los trece y catorce años y la situación clínica habitual es la de un adolescente sano, obeso, con un índice de masa corporal superior al P75, que presenta un desarrollo sexual equivalente a la fase media del desarrollo puberal, con volumen testicular de al menos 8 mL.
Casi siempre que se observan en el pecho de los adolescentes masas no inflamatorias, representan ginecomastias.
Se considera ginecomastia al hallazgo de un botón mamario de 0,5 cms.
Suele ser un proceso transitorio que desaparece en la mayor parte de los casos, pero si el diámetro se mantiene más de tres años, la fibrosis progresiva y la hialinización del estroma hacen habitualmente irreversible a la ginecomastia.

Se llama ginecomastia al desarrollo anormal de las glándulas mamarias en el hombre. El tejido mamario, por lo general, tiene menos de una a una y media pulgadas de diámetro a través y se localiza directamente por debajo del pezón. La ginecomastia puede estar presente en uno o en ambos senos. Por ésto, el seno puede estar sensible al tacto.
Histiológicamente, la ginecomastia consiste en una proliferación benigna del tejido glandular de la mama masculina. No se debe confundir con la adipomastia o lipomastia que es debida a la acumulación de tejido adiposo sin aumento del tejido glandular (falsa ginecomastia o seudoginecomastia).
Este crecimiento anormal de la glándula mamaria en el hombre (ginecomastia) puede ser normal durante la pubertad, debido a los cambios hormonales que se producen, o bien estar causado por trastornos hormonales, medicamentos u otras sustancias.
En casos muy puntuales, se observa galactorrea (salida de flujo blanquecino por el pezón). Normalmente es el mismo varón quien reconoce la alteración, pues a veces puede ser dolorosa al tacto. Cuando la ginecomastia persiste con la edad, determina una alteración estética que lleva a complejos emocionales muy importantes.
Este síndrome es relativamente frecuente y puede aparecer espontáneamente en la pubertad o en ciertos casos puede estar provocado por la toma de algunos medicamentos como estrógenos, corticoides, anfetaminas e incluso ciertas sustancias como el cannabis.
Las ginecomastias sin causa aparente (idiopáticas), se detectan en el setenta y cinco por ciento de los casos en la adolescencia. En el recién nacido está presente en el treinta y cinco por ciento de los casos, ligada al paso de hormonas placentarias. Cuando son de regresión espontánea no son graves. En las personas mayores, cuando persiste suele corresponder a un desequilibrio de estrógenos y testosterona por disminución de ésta.